A formação de Neca (parte 3)

O hoje distinto professor Neca, já se sabe, tornou-se mediático através do futebol. Ninguém lá na terra, diga-se, lhe augurava grande futuro, mas o destino – e alguma sapiência – projectou-o para a ribalta. Como tantos outros, o petiz Manuel começou a dar os primeiros chutos em bolas de trapos nos terrenos baldios perto da casa onde vivia, mas a indiscutível inaptidão para conseguir acertar naquela coisa vagamente redonda com que se jogava, conseguiu irritar todos os parceiros de equipa. Tentaram de tudo para o demover – mandaram-no para a baliza, puseram-no só a fazer lançamentos laterais, colocaram-no até a fazer de bandeirola de canto. Em vão. Fosse qual fosse a utilização, Manuel aderia com incontido orgulho e enormes manifestações de entusiasmo. Dizia então: «Eu cá quero é participar. Como lá diziam os gregos, ‘meneses são em copos somos’, e esta vai passar a ser a minha máxima».
Os amigos ainda pensaram utilizá-lo como bola de jogo: raparam-lhe a cabeça – ainda hoje não conseguiu recuperar desta tosquia forçada – mas desistiu-se da ideia pela visível dificuldade em arrancá-la do pescoço. «Mens neca in pescoço sitis!», gritou num misto de latim e swahili. E, a partir daqui, ganhou o diminutivo e o respeito de todos. Neca cogitou então com os seus botões: «Okey, tenho visíveis dificuldades em dominar o esférico, mas a minha inteligência pode fazer distinguir-me dos demais. Mens neca inteligentis est». Deixou Galegos e tudo para trás e, determinado, tornou-se um estudioso do futebol. E pensou em grande – porquê começar pelo ISEF, se podia adquirir conhecimentos mais vastos lá fora? De trouxa às costas, fez-se à estrada. A boleia dos camionistas levou-o até à Europa de Leste, onde, dizia-se, o futebol era mais avançado. Matriculou-se na escola romena de Targu Mures, mas foi recusado, até que, com um diploma forjado, conseguiu inscrever-se na universidade de Craiova. A parte teórica foi brilhante, mas chumbou na prática – compreende-se pela dificuldade da prova: dar dois toques consecutivos numa bola. Mas não desistiu e correu as melhores universidades futebolísticas da Europa: Dniepropetrovsk, Chisinau, Ventspils, Borisov, Plovdiv e, no último ano, o estágio de especialização em Leipzig, na RDA, onde tomou contacto com as mais modernas tecnologias de despistagem de substâncias proibidas. Com mais dois colegas portugueses que concluíram o curso – o professor Zeca, que hoje orienta o Fornos de Algodres, e o professor Cajó, que treina os juniores do Ponte de Frielas – fez a viagem de finalistas às Maldivas, com o subsídio atribuído pelo conhecido magnata saudita Petro Dolars, que lhes leccionara a cadeira de Subornos e Aliciamentos Legais. E, naquelas ilhas paradisíacas, Neca refinou-se: aparou a testa proeminente que é sinal de magnânima inteligência e deixou crescer uma fileira de pêlos alinhados acima do lábio superior, como sinal de respeito e reverência. Estava criada a sua imagem de marca – a marca de um vencedor. Ali, com os pés de molho nas quentes águas do Índico e com a camisa branca e palmeiras verdes desabotoada ao vento, traçou os planos a médio-prazo: «Vou ensinar os indígenas daqui a jogar com os cocos e, mais tarde, regressarei a Portugal para subir e descer de divisão com a mesma equipa». Mas a ambição não cabia naquele corpo franzino e, inspirado pelas cores da camisa, gritou a plenos pulmões: «E hei-de entrar para a história do futebol português por ter atribuído o título na última jornada a uma equipa que envergue verde e branco». A primeira profecia (seleccionador das Maldivas), cumpriu-se. Que se cumpra a segunda.