Ídolos com Pés de Barro

Sou leitor convicto e obcecado do jornal “A Bola”. Sou tão dependente de “A Bola” como Calado de Melão ou Valentina Torres (uma das minhas fixações) de Armando Gama. Considero o jornal da Travessa da Queimada uma importante bolsa de conhecimento antropológico e uma fonte inesgotável de gags involuntários. "A Bola" é como aquele avô velhote, que conta as maiores patranhas enquanto se engasga e verte em gás o resultado do avantajado almoço. Mas à "Bola" e ao avô perdoa-se tudo.
“A Bola”, está claro, não é um jornal, como a maior parte do mundo ocidental entende a imprensa. “A Bola” é um manifesto publicista. Ela existe com o único fim de glorificar as conquistas esporádicas do Benfica e menosprezar as derrotas quotidianas do clube. Sem o Benfica, “A Bola” não existiria. Perderia a sua razão de existência. Definharia sem motivo. Seria mesmo capaz, num acesso de loucura inédita, de fazer manchete com uma vitória do FC Porto (ver esta proposta). Mas aí estaríamos num universo ficcional, onde o Bibi não teria dívidas fiscais, Luís Filipe Vieira saberia ler as instrucções de um boletim de voto, Eusébio conseguiria conjugar verbos no conjuntivo e Cavaco Silva conseguiria comer bolo-rei de boca fechada. Mas aí, repito, estaríamos no universo da ficção.
“A Bola” não necessita de combater os rivais no mercado. Postulou para a posteridade que é a Bíblia do Desporto, que muita gente por esse país fora aprendeu a ler nas suas páginas e que o jornal está para o Portugal do século XX como o livro vermelho estava para a revolução cultural chinesa. São mitos. Nada mais. Valem pouco ou nada, mas “A Bola” funciona um pouco como a Sé de Lisboa: já ninguém a consulta, mas sentimo-nos todos um bocadinho melhor porque ela existe!
Dizia eu que “A Bola” limita-se a ser um órgão de campanha do Benfica. Lê-se o jornal com a mesma ânsia inquisidora com que devoramos o “Povo Livre” para saber o que pensa o PSD ou o “Avante” para conhecer as posições políticas do PCP. Vale por isso.
Mas tenho para mim que a fúria panfletista do jornal acaba por prejudicar o clube encarnado. De memória, recordo por exemplo que Akwá já foi o novo Eusébio, Padinha já foi o novo Carlos Manuel, Rui Baião estava a destinado a fazer esquecer Rui Costa, Hugo Leal era o novo menino-prodígio do futebol benfiquista, Bruno Caires tinha tudo para fazer esquecer Elzo e por aí adiante. Há dois verões, o defesa brasileiro Cristiano, contratado ao Beira-Mar e autor de uma senhora pré-época, conseguia finalmente fazer esquecer os anos goleadores dos defesas Mozer, Ricardo e Aldair. Este Verão, a honra propagandística coube a Beto, outro craque recrutado ao Beira-Mar e que, segundo José Manuel Delgado, fazia lembrar Makelelé. Até fazia, se o Makelelé tivesse cabelo louro, fosse desengonçado, não pudesse com uma gata pelo rabo ou não tivesse a mínima noção do que devia fazer em campo. Parecendo que não, há poucas diferenças entre ambos.
O mais recente prodígio chama-se Rui Nereu. Terão os leitores benfiquistas paciência, mas Nereu é o maior desastre público desde que os Delfins anunciaram que não terminariam a carreira. No ano passado, na obscuridade dos juniores, custou ao Benfica o título com uma exibição desastrosa. Mas, para “A Bola”, ele é um menino-feito-homem, com a audácia de Bento e a segurança de José Henrique. Até ao dia – espera-se que próximo – em que o menino-feito-homem custar pontos decisivos. Aí, “A Bola” apressar-se-á a enterrar Nereu e a enfatizar um qualquer desgraçado que milite nos juvenis. Em nome da propaganda, os nomes serão sempre devorados, mas a glória do Benfica resiste no papel. Ámen.